Les registres de catholicité : on appelle ainsi les registres de baptêmes, mariages et sépultures, tenus par les prêtres curés, à partir du Concordat. Cette convention importante, conclue entre Bonaparte et le pape Pie VII le 15 juillet 1801 a permis de mettre un terme à l'anarchie qui régnait depuis la Révolution dans l'Eglise, partagée entre les constitutionnels et les insermentés. Le Concordat a rétabli la paix religieuse en même temps que l'autorité du Saint-Siège sur l'ensemble des catholiques français. Le catholicisme était reconnu comme la religion de la grande majorité des Français, mais sans pour autant devenir le religion officielle de la France. Les nouveaux évêques étaient présentés par le Gouvernement, puis recevaient du Pape l'institution canonique. L'Eglise s'engageait à ne pas revendiquer les biens du Clergé nationalisés par la Révolution. En échange, l'Etat assurait un traitement convenable aux gens d'Eglise. Cette situation allait durer jusqu'à la Séparation de l'Eglise et de l'Etat en 1905.
Avec le Concordat, les villages sont redevenus des paroisses. Pour permettre le rétablissement du culte, les communes ont souvent financé d'importants travaux aux églises et aux cures. L'Evêque a pu nommer peu à peu des prêtres dans tout le département pour qu'ils exercent à nouveau leur sacerdoce.
Selon le Code de droit canonique, le prêtre en charge d'une cure devait "connaître ses brebis et veiller sur elles, afin d'être toujours prêt à les écarter des mauvais pâturages et ramener avec prudence celles qui seraient exposées à s'égarer". Le principe de tenue de registres de catholicité découle de ce précepte. Aussi, de la même manière que les curés se sont appliqué à tenir des registres paroissiaux avant la Révolution, ils ont été chargés de tenir des registres de catholicité sous le Concordat et même après la Séparation de l'Eglise et de l'Etat.
Dans leur forme, ces registres comprennent pour chaque événement des mentions obligatoires :
- pour un baptême : date, qualité du desservant (curé ou vicaire), lieu de la célébration, nom de la personne baptisée, date de la naissance, nom des parents, noms des parrains et marraines, signatures du desservant et des parrains et marraines.
- pour un mariage : date, lieu de publication des bans, dispenses, date et lieu des formalités civiles, qualité du desservant, nom de l'époux ainsi que sa filiation et son lieu de résidence, nom de l'épouse ainsi que sa filiation et son lieu de résidence, lieu de la célébration, nom des témoins, signatures du desservant et des témoins.
- pour un décès : date, lieu de la célébration, nom de la personne, âge de la personne, heure et jour du décès, sacrements, qualité du desservant, signature.
Ces registres sont particulièrement précieux dans le cadre de recherches généalogiques si l'état civil est lacunaire ou pour pister un ancêtre qui serait né dans une autre commune que dans celle où il a été baptisé et où il a vécu.
